sumbu.id, CALIFORNIA – Sebuah pesawat pembom (Bomber) strategis B-52 Stratofortress milik Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) jatuh dan meledak sesaat setelah lepas landas dari Edwards Air Force Base di Gurun Mojave, California Selatan, Senin (15/6/2026) waktu setempat. Delapan orang yang berada di dalam pesawat dilaporkan meninggal dunia.
Kecelakaan terjadi sekitar pukul 11.20 waktu setempat ketika pesawat menjalankan misi uji coba rutin di pangkalan yang berjarak sekitar 160 kilometer di utara Los Angeles.
Rekaman udara dari lokasi memperlihatkan puing-puing pesawat yang hancur di area gurun. Asap hitam pekat membumbung tinggi dari lokasi kejadian, sementara sejumlah kendaraan dan personel tanggap darurat dikerahkan untuk menangani insiden tersebut.
Korban terdiri atas personel militer dan kontraktor pemerintah. Perusahaan dirgantara Boeing juga mengonfirmasi bahwa dua karyawannya turut berada di dalam pesawat saat kecelakaan terjadi.
Wakil Komandan Edwards Air Force Base, Kolonel James Hayes, mengatakan hasil pemeriksaan awal terhadap rekaman kecelakaan menunjukkan tidak ada kemungkinan korban selamat. “Kami kehilangan delapan warga Amerika yang luar biasa,” kata Hayes dalam konferensi pers yang dikutip CBC.
Ia menambahkan, pihak berwenang saat ini masih berupaya menghubungi keluarga para korban sebelum identitas mereka diumumkan secara resmi kepada publik.
Penyebab kecelakaan hingga kini masih dalam penyelidikan. Menurut Hayes, proses investigasi diperkirakan berlangsung hingga enam bulan untuk memastikan faktor-faktor yang menyebabkan pesawat mengalami kecelakaan sesaat setelah lepas landas.
Hayes mengungkapkan pesawat tersebut diketahui terlibat dalam program modernisasi radar Angkatan Udara AS. Namun, otoritas belum dapat memastikan apakah kecelakaan berkaitan dengan program pengujian yang sedang berlangsung.
B-52 Stratofortress merupakan pesawat pembom jarak jauh yang mulai dioperasikan sejak 1955 dan menjadi salah satu tulang punggung armada strategis Amerika Serikat.
Pesawat ini dirancang untuk membawa persenjataan konvensional maupun nuklir serta telah digunakan dalam berbagai operasi militer, mulai dari Perang Vietnam hingga konflik di Timur Tengah.
Pada 2025, Angkatan Udara AS menempatkan satu unit B-52 di Edwards Air Force Base untuk menjalani pengujian radar modern Active Electronically Scanned Array (AESA). Sistem tersebut dikembangkan untuk menggantikan radar lama yang telah digunakan selama beberapa dekade.
Hingga saat ini belum ada konfirmasi apakah pesawat yang jatuh merupakan unit yang digunakan dalam program pengujian radar tersebut. Edwards Air Force Base sendiri dikenal sebagai pusat pengujian dan pengembangan teknologi penerbangan militer Amerika Serikat.
Pangkalan tersebut menjadi markas 412th Test Wing yang bertugas menguji berbagai pesawat, sistem persenjataan, perangkat lunak, hingga teknologi pertahanan sebelum digunakan secara operasional. Pangkalan bersejarah itu juga dikenal sebagai lokasi tempat pilot legendaris Chuck Yeager memecahkan rekor kecepatan suara pada 1947.
Akibat kecelakaan tersebut, aktivitas penerbangan di Edwards Air Force Base sempat dihentikan sementara. Seluruh pesawat yang dijadwalkan mendarat dialihkan ke lokasi lain hingga tim darurat berhasil mengendalikan kebakaran dan mengamankan area kecelakaan.a
Leave a comment